Владимирската чудотворна икона на Божията Майка е неразривно свързана с историята и духовната съдба на Москва. Тя е свята връзка между руската столица, апостолските времена и древната християнска традиция на Византия.

Според древното предание Свети евангелист Лука изписал три икони на Пресвета Богородица. Когато Дева Мария видяла светите образи, тя изрекла благословението: „Благодатта на Родилия се от Мен и Моята да бъде със светите икони.“ Една от тези свещени икони по-късно станала известна като "Владимирска".

До 450 година иконата се намирала в Йерусалим, след което била пренесена в Константинопол. През XII век Цариградският патриарх Лука Хрисоверг я изпратил като дар на великия княз Юрий Владимирович Долгорукий. Князът поставил светинята в девически манастир близо до Киев.

По-късно неговият син, княз Андрей, взел иконата със себе си. По време на пътуването, когато се отдалечили от Владимир, конете внезапно спрели и отказали да продължат. Впрегнали други коне, но и те не потеглили. Поразен от случилото се, княз Андрей застанал в молитва пред иконата. Тогава му се явила Пресвета Богородица и му наредила да остави Нейния свят образ във Владимир. От този момент, през 1160 година, иконата получила името „Владимирска“.

От нея започнали да стават много чудеса, а сред най-знаменателните събития е избавлението на Москва от пълчищата на Тамерлан през 1395 година.

Когато княз Тамерлан се приближил до Москва с огромната си войска, московският княз Василий Дмитриевич заповядал чудотворната икона да бъде донесена от град Владимир в Москва. Светинята била посрещната с тържествено литийно шествие. Цялото градско духовенство, семейството на великия княз, болярите и множеството граждани излезли извън градските стени, след което съпроводили иконата до Успенския събор на Кремъл.

В този час молитвите на вярващите били чути. Докато иконата била посрещана край река Москва, Тамерлан имал необикновено съновидение. Той видял как от висока планина се спускат светители със златни жезли, а над тях, обкръжена от безброй ангели с огнени мечове, стояла величествена и лъчезарна жена.

Тамерлан се събудил, изпълнен с ужас. Неговите мъдреци му обяснили, че жената от видението е Пресвета Богородица - Застъпницата на Православните и Майката Божия, чиято сила е непобедима. Тогава Тамерлан заповядал на войската си да отстъпи. В памет на това чудесно избавление летописецът оставя свидетелството: „И избяга Тамерлан, подгонен от силата на Пресветата Дева.“ На мястото, където на 26 август 1395 година московчани тържествено посрещнали чудотворната Владимирска икона на Божията Майка, в знак на благодарност бил съграден Сретенският манастир. Така светинята се преместила в Москва и била поставена в Кремълския събор, посветен на Успението на Пресветата Дева.

От този момент Владимирската икона се превърнала в символ на небесното покровителство над Москва и Русия. На нейната благодатна сила народът приписва избавлението на града от множество вражески нашествия. Москва била запазена от набезите на хан Едигей през 1408 година, от ногайския княз Мазовша през 1451 година и от неговия баща Седи Ахмет през 1459 година.

Особено забележително било чудото през 1480 година. Тогава ханът на Златната орда Ахмат потеглил към Москва и достигнал до река Угра, докато московският княз Иоан III го очаквал на отсрещния бряг. В решителния момент татарите били обзети от необясним и силен страх. Ахмат не се осмелил да влезе в сражение с руснаците и наредил на войската си да се оттегли.

В памет на това избавление в Москва започнало да се извършва ежегодно литийно шествие от Успенския събор до Сретенския манастир. В народната памет реката Угра останала свързана с чудесното застъпничество на Божията Майка и оттогава била наричана „Поясът на Пресвета Богородица“.

Ново изпитание настъпило през 1521 година, когато казанският хан Махмет Гирей повел към Москва казанските и ногайските татари. В този тежък момент митрополит Варлаам и целият народ се събрали в усърдна молитва пред светия образ на Владимирската Божия Майка. Отново небесната закрила се проявила по чуден начин - на татарите им се привидяло „голямо воинство със сияещи доспехи“. Обзети от страх, те избягали далеч от стените на града.

Така през вековете Владимирската икона се превърнала за руския народ в свидетелство за силата на вярата и молитвата, както и за небесното застъпничество на Пресветата Дева. В моменти на опасност хората се обръщали към Пресвета Богородица с надежда и упование, а Русия неведнъж била спасявана чрез общата народна молитва пред чудотворния образ.

В памет на тези велики избавления Църквата установила три празнувания на Владимирската икона на Божията Майка: 21 май - в памет на избавлението на Москва от кримския хан Махмет Гирей през 1521 година; 23 юни - в памет на спасението от нашествието на хан Ахмат през 1480 година; и 26 август - в чест на чудесното избавление на Москва от войските на хан Тамерлан през 1395 година.

Тези дни остават като духовна памет за многократното застъпничество на Пресвета Богородица и за силата на молитвата, отправена с вяра пред Нейния свят и чудотворен образ. Владимирската икона и до днес е почитана като един от най-свещените образи на Божията Майка - знак на надежда, милост и небесна закрила.